يكى از احاديثى كه اهل سنت در مورد فضيلت خلفا به آن استدلال مى كنند، حديث معروف به «لزوم متابعت از سنت خلفا» است؛ که پیامبر(ص) فرمودند: «...بر شما باد به سنت من و خلفاى راشدين هدايت شده، بر آن محكم باشيد...». علاوه بر ضعف سندی، مفاد حديث با واقعيت خارجى بين صحابه سازگارى ندارد؛ زيرا بسيارى از صحابه با سنت ابوبكر و عمر مخالفت كردند و حتى خليفه دوّم و اوّل در مسائل بسيارى اختلاف داشتند.

ابن قتیبه گفته: او استاد امام احمد ابن حنبل و سایر افراد این طبقه است. ذهبى رمز نویسندگان صحاح سته را کنار نام وى گذارده است و او را «حافظ» توصیف کرده؛ یحیى بن قطان، احمد، یعقوب دورقى و گروه فراوان دیگرى از او حدیث نقل کرده اند و احادیث وی را در صحیح بخارى و مسلم نیز مى توان یافت.