«شیطان» اسم خاص براى ابليس نيست؛ بلكه مفهوم عامّى دارد که شامل هر موجود متمرّد و طغيانگر و خرابكار مى شود؛ خواه از جن باشد يا از انسان ها و غير آنها. در ريشه اصلى اين واژه دو قول است: نخست اين كه از مادّه «شُطُونْ» (بر وزن ستون) به معناى بُعد و دورى است. ديگر اين كه از مادّه «شَيْط» (بر وزن بَيْت) به معناى آتش گرفتن، و برافروخته شدن به خاطر خشم و غضب است.