«نبىّ» وحى الهى را از طریق رویای صادقه یا شنیدن صداى فرشته دریافت می کند ولى فرشته وحى را نمى بیند، ولى«رسول» علاوه بر اینها، خود فرشته وحى را نیز در بیدارى مشاهده مى کند. جمعى نیز معتقدند که نبى کسى است که دریافت وحى مى کند، خواه موظّف به ابلاغ آن باشد یا نباشد؛ اما رسول کسى است که صاحب آیین و مأمور ابلاغ آن است. بعضى نیز رسولان را پیامبرانى مى دانند که صاحب آیین جدیدند، در حالى که نبى ممکن است صاحب آیین جدید باشد یا نباشد.