واژه «صافّاتْ» از مادّه «صَفّ» به معنى قرار دادن اشيائى در يك خط مساوى است. وقتی این واژه برای پرنده به کار می رود اشاره به گستردن بال‌ های پرنده در آسمان به هنگام حركت است. البته احتمال دارد معنای آن اشاره به حرکت دسته جمعی پرندگان و هماهنگی میان آنها نیز باشد.

«طَيْر» جمع «طائر» به هر حيوانى گفته مى‌ شود كه بال و پر دارد و در هوا حركت مى ‌كند؛ و مصدر آن «طيران» است و «تَطَيُّر» به فال‌ هاى بدى گفته مى ‌شد كه در عصر جاهليت از حركت پرندگان نتيجه مى ‌گرفتند؛ ولى بعدآ به هرگونه تفاّل و فال بد اطلاق شده است. واژه «تَطايُرْ» نيز به معنى با سرعت حركت كردن آمده است.