شیعه از آن جهت که براى منصب امامت و خلافت، ارزش خاصى قائل است و خطّ امامت را ادامه دهنده خطّ نبوّت مى داند، لذا آن را از اصول دین به شمار آورده. ولى اهل سنّت این مسئله را جدّى نگرفته و براى آن چندان اهمیتى قائل نشده اند و لذا آن را جزو فروع دین به حساب مى آورند.